Fabrication d’escaliers de secours

L’escalier de secours est la seconde voie d’évacuation, qui prend le relais lorsque l’escalier normal du bâtiment devient inutilisable. Son objet n’est ni l’esthétique ni l’accès, mais le temps d’évacuation : permettre aux occupants d’atteindre l’extérieur sans être incommodés par la fumée, sans engorgement et sans perdre leurs repères dans l’obscurité. C’est pourquoi ses dimensions ne sont pas fixées en fonction du confort de l’utilisateur, mais du débit d’une foule en mouvement.

Ce qui détermine s’il est nécessaire, c’est la combinaison de la hauteur du bâtiment, du nombre d’étages, de la classe d’usage (habitation, lieu de travail, hôtel, santé, enseignement, industrie) et du nombre de personnes par étage. Ce n’est pas une question de préférence, et nous ne pouvons pas vous donner d’information définitive à ce sujet — ce sont les sapeurs-pompiers ou le service compétent de la municipalité qui déterminent si vous en avez besoin et de quelle catégorie vous relevez. La plupart des demandes qui nous parviennent concernent d’ailleurs des projets où cette détermination a déjà été faite, c’est-à-dire au stade « un escalier de secours a été exigé ».

Les points fixés par la réglementation sont, en gros, les suivants : largeur de l’escalier, giron et hauteur des marches, dimensions des paliers, hauteur de la rampe et espacement du remplissage, sens d’ouverture des portes d’évacuation et débouché de l’escalier sur une zone sûre. Aucun de ces points ne peut être modifié au motif que « la place manque, réduisons un peu » ; s’ils le sont, l’escalier est bien construit, mais il ne sert à rien et ne passe pas le contrôle.

Si l’escalier de secours en acier est si répandu, c’est parce qu’il peut être ajouté après coup à un bâtiment existant. Quand le bâtiment est achevé, le béton coulé et qu’il ne reste plus de place à l’intérieur, un escalier en acier fixé à la façade par l’extérieur est souvent la seule solution réalisable. Il est préparé en atelier et monté sur place ; le bâtiment reste en service.

Un escalier de secours est conçu en partant du principe qu’il ne servira même pas une fois par an — et c’est justement pour cela qu’il doit être contrôlé régulièrement : on ne remarque pas qu’il se dégrade. Chaque année, il faut vérifier le desserrage ou les fissures d’enduit aux points d’ancrage, le relâchement des fixations de marches, le jeu dans les fixations de la rampe, ainsi que les points où la peinture s’est écaillée et où la rouille commence. Avec une fabrication galvanisée, ce risque est faible, mais pas nul.

Le second point, souvent plus critique, consiste à garder la voie d’évacuation dégagée. Matériel stocké sur les paliers, véhicule garé sous l’escalier, porte d’évacuation verrouillée ou attachée — tout cela rend l’escalier inutilisable, et rien de tout cela ne relève du métal. Dans l’exploitation du bâtiment, maintenir ces espaces libres compte davantage que l’entretien de l’escalier lui-même. Vérifiez aussi régulièrement que les portes d’évacuation s’ouvrent dans le sens de l’évacuation et ne sont pas verrouillées de l’extérieur.