Charpente métallique

Une charpente métallique est un système porteur réalisé en profilés d’acier, qui fait tenir le bâtiment debout. Les poteaux transmettent les charges au sol, les poutres franchissent la portée entre les poteaux, les pannes portent la couverture et le bardage. Sa différence la plus nette avec le béton armé est que la structure est fabriquée en atelier au lieu d’être coulée sur chantier : les profilés sont coupés à dimension, les chanfreins de soudure préparés, les trous de boulons percés et le traitement de surface appliqué. Ce qui arrive sur site, ce n’est pas un produit semi-fini, mais des pièces prêtes à monter.

Concrètement, cela se traduit par de la rapidité et de la prévisibilité. En béton armé, coffrage, ferraillage, coulage et temps de prise s’attendent les uns les autres ; la baisse des températures affecte directement le planning. En acier, ces étapes avancent en parallèle dans un atelier couvert, et le travail sur site se limite au montage. La deuxième différence est la portée : pour une même charge, l’acier franchit des portées bien plus longues avec des sections bien plus faibles que le béton armé — c’est pourquoi les volumes sans poteaux des entrepôts et des sites de production sont réalisés en acier.

On l’utilise le plus souvent pour les entrepôts, les ateliers de production, les entrepôts frigorifiques, les hangars, les bâtiments commerciaux, les showrooms, les stations de lavage et les parkings. L’acier est aussi privilégié lorsqu’il faut construire une extension à côté d’un bâtiment existant en béton armé, agrandir un bâtiment sans le surélever, ou s’agrandir sans arrêter la production. Le fait que la structure soit démontable et déplaçable représente un atout particulier pour les investissements sur un terrain loué.

L’erreur que nous rencontrons le plus souvent sur le terrain, c’est de discuter du projet au kilo. La réponse à la question « combien coûte la tonne ? » ne veut rien dire à elle seule, car construire un même bâtiment avec deux solutions de sections différentes fait aisément varier le poids total d’un tiers. La bonne question est : quelle portée, avec combien de poteaux et sous quelle charge ? Dans nos devis, nous posons d’abord ces trois éléments ; le tonnage ne vient qu’ensuite.

Le seul facteur qui détermine la durée de vie d’un bâtiment en acier est la corrosion, et elle part presque toujours de deux endroits : là où le traitement de surface a été endommagé et là où l’eau stagne. Si les rayures de peinture faites au montage ne sont pas retouchées, la rouille apparaît à cet endroit en un an ou deux. Un contrôle visuel à la fin de la première année, la retouche des éclats de peinture et la vérification du serrage des boulons permettent de passer sans problème l’essentiel des dix années suivantes.

Le deuxième point de contrôle concerne les jonctions de la couverture et du bardage. Les saletés qui s’accumulent dans les chéneaux, les descentes et les détails d’avant-toit font refouler l’eau ; l’eau qui atteint la structure déclenche, sous le revêtement, une corrosion à l’abri des regards. Dans les locaux où l’activité est humide (station de lavage, production alimentaire, bâtiment d’élevage), la structure est galvanisée dès le départ et les contrôles sont plus rapprochés. Correctement réalisé, un bâtiment en acier dure des décennies ; nous ne donnons pas de nombre d’années précis, car ce sont les conditions d’exposition qui le déterminent directement.